La RAE es la institución cultural más importante de los 21 países del habla hispana para los 471 millones de habitantes. A lo largo de sus siglos de existencia, ha sido la guardiana para la preservación del idioma español, la segunda lengua más hablada del mundo, luego del mandarín de 1,100 millones de habitantes. 

La academia está compuesta por 46 Académicos de Número, llamados así por ser parte de un determinado grupo de intelectuales que son elegidos por la Academia a partir de sus méritos a la Lengua Española. Ocupan una silla denominada con una letra del alfabeto. Estos miembros se escogen por votación secreta. 

Se trata de una especie de congreso que se reúne una vez a la semana en su sede junto al Museo del Prado, con la finalidad de tratar asuntos de interés. 

La RAE fue aprobada por la Real Cédula un 3 de octubre de 1714, cuando Juan Manuel Fernández Pacheco, mayordomo del Rey Felipe V, promueve reuniones para para llevar a cabo discusiones intelectuales, en su palacio ubicado en la Plaza de las Descalzas. 

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