El suizo de 39 años no había jugado un partido competitivo durante 405 días y se sometió a dos cirugías de rodilla en 2020, pero volvió a ponerse en marcha sin problemas contra el número uno británico.

Una multitud socialmente distanciada en el Complejo de Tenis Khalifa fue agasajada con un duelo de alta calidad con Evans llevando al límite al 20 veces campeón de Grand Slam.

Federer mostró una gran condición física y mantuvo su nariz al frente en el set decisivo antes de saltar en el 12 ° juego para disparar un revés ganador en la línea en su segundo punto de partido.

Fue un momento mágico para Federer, quien dijo que había sido un camino largo y difícil desde su último partido, una derrota en semifinales ante Novak Djokovic en el Abierto de Australia de 2020.

"Veremos cómo me siento mañana y al día siguiente y los próximos seis meses", dijo Federer. "Ha sido un camino largo y duro, pero lo disfruté, fue un gran desafío y tuve un equipo maravilloso a mi alrededor que me apoyó en todo momento".

Después de un año traumático para el mundo y uno de pruebas para el tenis, ver a Federer repasando su repertorio sedoso nuevamente fue reconfortante.

"Después de todo, espero que esto haya sido un poco positivo", dijo el tres veces campeón Federer, quien se enfrentará al georgiano Nikoloz Basilashvili en los cuartos de final.